Super Bowl 2015: 101 razones para ver la Super Bowl

Ya sé que el título dice lo que dice, pero esto no va a ser una enumeración de motivos por los que ver la Super Bowl. ¿101? ¿Estamos locos? Además, realmente sólo existe una razón por la que quieres (No, por la que NECESITAS) ver el partido: has empleado un buen pellizco de tu preciado tiempo leyendo cada una de las tres partes anteriores de este especial, no ver el partido que tendrá lugar dentro de X tiempo (Mira, no sé cuando vas a leer esto, podría poner pocas horas, pero quiero estar legalmente cubierto ante cualquier posible demanda) sería... Uhmmm, no encuentro las palabras para definirlo. Tendré que reescribir todo y... Un momento... ¿Qué año es? ¿2015 ya? Entonces, ¿me quieres decir qué hago intentando describir emociones con palabras teniendo a mano el mejor invento del hombre desde el bacon? 

Olvidad las últimas líneas: no ver el partido esta noche tras haber llegado hasta aquí sería como esto: 

Que esto sea razón suficiente para no perderse el partido no quiere decir que no haya alicientes para verlo. Al contrario: son muchos y muy variados, para todo tipo de público. Empezaremos con vosotros, amantes de (o simpatizantes con, al menos) la NFL:

Road to Super Bowl XLIX

Ni los Seahawks ni los Patriots empezaron bien la temporada, pero a lo largo del año fueron engrasando sus maquinarias hasta convertirse en los mejores (o más fiables, que en eliminatorias a un sólo partido es quizás más importante) equipos de la liga, junto con los Packers del MVP Aaron Rodgers (y Olivia Munn). Terminaron primeros en sus respectivas conferencias. 

En los playoffs, los Seahawks aplastaron a los Panthers en el primer encuentro, gracias a su defensa en la que se encuentran tipos como Kam Chancellor (3:20 en el vídeo), capaz de saltar por encima de otros seres humanos como si fueran hormigas (dos veces además). La final de conferencia fue otra cosa. Tuvieron que realizar una de las remontadas más espectaculares de la historia para vencer a los Packers de un mermado Rodgers (rotura de fibras gemelo izquierdo) en la final de conferencia. Wilson, a pesar de las 4 intercepciones en el partido, se rehizo dirigiendo la remontada junto con Marshawn Lynch en Beast Mode, ayudados con el touchdown conseguido con el field goal fake que lo empezó todo. 

Los Patriots por su parte sufrieron contra los Ravens de Joe Flacco, viéndose obligados a remontar por dos veces una desventaja de 14 puntos. Brady se apoyó en sus mejores socios, Gronk y Edelman (que incluso dio un pase para TD en una trick play), para conseguir pasar a la siguiente ronda, en la que ganaron fácilmente a los Indianapolis Colts de Andrew Luck, el quinto Mumford and Sons (no sé cuantos son en realidad). 

New England Patriots vs Seattle Seawahks

Los Patriots, durante la temporada regular, fueron el cuarto equipo que más puntos anotó por encuentro (29.2). Consiguieron 13 touchdowns usando la carrera, 34 mediante pase. Fueron el noveno equipo que más yardas consiguió avanzar mediante pase, decimoctavos usando la carrera. 

Los Seahawks, por su parte, fueron décimos en puntos anotados (24.6), siendo el equipo que más touchdowns de carrera (rushing TD) consiguió, con 20, a los que hay que añadir otros 20 mediante pase. Su ataque aéreo es de los peores de la liga (27º de 32), pero son los mejores en ataque terrestre. 

La defensa de los de New England es la octava que menos puntos encaja (19.6). Sólo 6 TD recibidos con carreras, 24 mediante el pase. Su defensa de pase fue la decimoséptima mejor de la liga, la defensa sobre la carrera la novena mejor. 

Los de Seattle son el equipo que menos puntos recibió (15.9 por encuentro), 8 rushing TD recibidos, sólo 17 mediante pase, lo que se explica por el hecho de ser el mejor equipo contra el pase, terceros contra la carrera. 

Los Patriots son un equipo muy equilibrado, capaz de adaptar su juego de ataque para hacer el máximo daño al rival, aunque son más peligrosos cuando usan el pase, que es precisamente lo que mejor defienden los Seahawks. 

Los Seahawks, por su parte, basan su juego de ataque en la carrera, como se ve en los números, faceta del juego que los Patriots defienden aceptablemente bien, especialmente la defensa de su endzone. Que no os engañe que sean los de Wilson sean los sextos peores en passing yards: el joven quarterback es más que competente con el juego aéreo, pero en la selección de jugadas se decanta abrumadoramente por la carrera. 

El año pasado la Super Bowl era un claro ataque (casi exclusivamente aéreo y capitaneada por un Manning con fama de no rendir en las grandes ocasiones) contra defensa en la que ganó, como la mayoría esperaba, la defensa.

Este año los Seattle Seahawks tienen enfrente a un equipo con múltiples armas y un reconocido ganador y competidor al timón. El partido, como sabrás si quieres apostar al ganador, se presenta apasionantemente igualado, siendo los Seahawks, defensores del título, ligeramente favoritos. 

Brady vs Wilson

Tom Brady(Quarterback, 37 años, 193cm, 102kg)

13 temporadas como titular

6 veces en la Super Bowl

3 ganadas

2 veces MVP de la temporada regular

2 veces MVP de la Super Bowl

Más partidos de playoffs jugados por un QB en la historia (28)

Más partidos de playoffs ganados por un QB (20)

Más passing yards en playoffs en la historia

Más pases para TD  en la historia de los playoffs (49)

Leyenda viva del fútbol americano. No hay más  palabras señoría.

Russell Wilson (Quarterback, 26 años, 180cm, 93 kg)

En su tercer año en la liga Wilson lleva a los Seahawks a la segunda Super Bowl consecutiva para defender el título.

Se ha enfrentado 10 veces a QB ganadores de Super Bowl. Ha ganado las 10 veces, una de ellas ante Brady. 

Más partidos de temporada regular ganados por un QB en sus tres primeros años. 

Primer QB de la historia en lanzar 4 intercepciones y ganar el partido (ante los Packers hace dos semanas). En toda la temporada regular (16 partidos) le interceptaron un total de 7 veces. Esta temporada ha cometido 13 fumbles y los Seahawks los han recuperado todos. (Nota: históricamente, el equipo que en un partido comete menos pérdidas que el rival gana el 80% de las veces). 

Cobra menos de un millón de dólares al año (662,434 $). A partir del año que viene, con el nuevo contrato, pasará a cobrar unos 20 millones por temporada. 

Los merece, aunque sólo sea por aplicar esos movimientos de baile en el terreno de juego. 

GRONK!!!!!!!! vs Beast Mode

Dos de las mayores fuerzas de la naturaleza que se pueden ver actualmente sobre un campo de fútbol americano. 

Rob Gronkowski (Tight End, 25 años, 198cm, 120 kg)

Seguramente el mejor Tight End que haya jugado nunca a este deporte. Un Tight End tiene dos misiones: ayudar a la línea ofensiva a realizar bloqueos en algunas jugadas, por lo que es necesario que sean tipos grandes y fuertes, y hacer de receptores en otras jugadas, por lo que han de tener buenas manos y cierta agilidad. Se les suele usar como receptores especialmente atacando cerca de la endzone, ya que no necesitan ganar en velocidad a su defensor en un pase tan corto, con ponerse delante de él y gracias a su tamaño consiguen la ventaja suficiente para atrapar el balón. 

Balón para Luke Willson, tight end de los Seahawks, en la conversión de dos puntos contra los Packers

¿Qué hace a Gronkowski, alias Gronk, especial? ¿Ser capaz de atrapar balones así?

Podría ser, pero no. 

La razón por la que amarás a Gronk es, y no hay otra forma de describirlo, porque es un puto animal. 

No, en serio. 

Quiero decir...

120 kg. El tío pesa 120 kg y puede correr así. No es justo. 

Marshawn Lynch (Running Back, 28 años, 180 cm, 98kg)

Si a los Patriots les dejan tener un Gronk, es justo que los Seahawks puedan tener un Lynch. Beast Mode, le llaman. ¿Por qué? Porque de vez en cuando algo hace click en su cabeza y decide que quiere llegar a la endzone y ni tú ni nadie puede pararle. 

¿Cómo sería verlos frente a frente, digamos, no sé, jugando al Mortal Kombat X? Veamos. 

Otros personajes notables

Julian Edelman (Wide Receiver/Punt Returner, 28 años, 178cm, 91 kg)

Tras Gronk, es el socio favorito y más fiable de Brady. No es un receptor estrella como lo pueden ser Jordy Nelson, Julio Jones, el rookie Odell Beckham Jr. o Antonio Brown. De hecho, aunque reciba más pases que Gronkowski, sus yardas de recepción y, sobre todo, TD de recepción, son mucho menores que las del Tight End. La verdad es que Brady reparte mucho sus pases, llegando a involucrar hasta a ocho receptores distintos, pero cuando está en problemas siempre puede confiar en Edelman, sobre todo en pases a la zona central más que hacia las bandas, en la que la agilidad del pequeño jugador sale a relucir. 

 Una agilidad y velocidad que lo hace idóneo para retornar punts. 

Y cuyo pasado como quarterback en la universidad puede salir a relucir en momentos desesperados. 

La verdad es que Edelman es bastante genial. 

Legion of Boom 

Así se autodenominan la secundaria de los Seahawks. La forman los cuatro hombres más atrasados de la defensa: dos cornerbacks (similares a laterales en nuestro fútbol), Richard Sherman por la izquierda, Byron Maxwell por la derecha; un strong safety (zona intermedia, rápido y ágil para cortar pases y con fuerza para realizar placajes), Kam Chancellor; y un free safety (una especie de libre, muy rápido para realizar ayudas), Earl Thomas III. 

Habéis visto a Chancellor (191cm, 105kg) con su imitación de una rana contra los Panthers, pero os lo pongo otra vez, porque sí. 

Y como de Richard Sherman ya puse gifs el año pasado, aquí uno de Earl Thomas III (178cm, 92 kg), protegiendo su endzone. 

Hay más jugadores importantes, algunos de la línea defensiva de cada equipo, pero es más difícil seguirles la pista en el partido. 

Bien, si llegados a este punto todavía no sabes con quien ir (como yo), he aquí otros detalles que igual ayudan a decidirte. 

Proximidad geográfica

Si el año pasado los Seahawks lo tenían mal en este apartado, este es mucho peor. Los Patriots son de New England, es decir, la costa este: Salou, Mallorca, ya sabes... Seattle está lejísimo. Así que... Un momento, me comunican que no, que New England está en la costa este de los Estados Unidos, que los Patriots son de Boston básicamente. Sigue estando más cerca que Seattle, pero bueno, si prefieres west coast o east coast, por ahí te puedes decidir. 

Famosos y personas de interés

¿Sabes quién es seguidor de los Patriots? Capitán América. Así es, Chris Evans apoya a los de Brady. Y Ben Affleck. Y Matt Damon. Y Jon Krasinski (Jim de The Office). Y todo aquel que sea de Boston básicamente. Y puedes verlos juntos aquí, con Jimmy Kimmel. 

Los Seahawks, por su parte, tienen a Starlord. Chris Pratt, junto con Macklemore, Joel McHale (Jeff en Community), Rainn Wilson (Dwight en The Office), Pearl Jam o el propio dueño de los Seahawks son seguidores de los de Seattle. Ah, sí, ese es Paul Allen, cofundador de Microsoft. 

Por nombres graciosos de los jugadores

Aquí ganan los Patriots, and it's not even close. 

Garoppolo (QB suplente), Vereen (pronunciado Verín), Amendola u Hoomanawanui. 

Habrá más motivos, pero da igual, elige al equipo que te de la gana y disfruta de un partido que promete mucho. 

Super Bowl 2015: preguntas y respuestas (III)

-Bueno, este artículo no se va a escribir solo -dijo Jorge sentado ante el ordenador, entrelazando las manos y haciendo crujir los dedos, símbolo inequívoco de empezar a teclear, pero junto con el crack de sus articulaciones algo hizo clic en su cabeza, una idea surgió y asomó en forma de enigmática sonrisa en sus labios. ¿Cómo podía estar seguro de que era así, de que si aguantaba el tiempo suficiente el texto no aparecería mágicamente ya redactado? Sólo había una forma de comprobarlo, aun a riesgo de dejar tirados a sus casi dos docenas de lectores, que se dice pronto. Y así comenzó el pulso. 

El primer día no se molestó en comprobar si su plan había tenido éxito. Era demasiado pronto. El segundo día no se pudo resistir a echar un vistazo al documento de texto. Mientras hacía doble click para abrir el archivo su corazón se aceleró, obviando el 0 kb que aparecía en la columna de la derecha, y casi pudo visualizar lo que se encontraría a partir del segundo párrafo...

No, claro que no está todo permitido. Es un deporte de contacto, no la guerra. No se pueden usar armas de fuego contra un rival. De hecho, los jugadores ni siquiera pueden portarlas. Y tampoco se puede agarrar a un jugador que no tenga el balón. Sí, algo tan simple como eso está penalizado. Holding, se llama. Es la penalización más común, y la puede cometer tanto el ataque como la defensa. 

Por supuesto, ante sus ojos no vio más que una página en blanco. Quizás debería rendirse, aceptar que las cosas no pasan sólo porque tienen que pasar, que algo ha de empujarlas en mayor o menor medida, y que en el caso de la publicación de un artículo sobre fútbol americano la intervención humana, la suya en este caso, tendría que jugar un papel bastante importante, por no decir indispensable. Por otra parte, ¿iba a dejar que el miedo a decepcionar a su, seamos sinceros, escueto grupo de seguidores, le impidiera comprobar, ya no demostrar, si su teoría podría llegar a ser cierta? 

-Hell, no!

-¿Qué dices?

-Nada, mamá. 

No se molestó si quiera en cerrar el word. Estaba desafiando al destino, retándole a que apartara sus largos dedos de los hilos que movían el mundo y los posara sobre el teclado que tenía ante sí, al que llevaba mirando dos, tres, cuatro horas, cuando decidió descansar la vista un momento y concentrarse en su oído, esperando en cualquier momento el rítmico traqueteo de las ideas transformándose en palabras, de imágenes reducidas a letras, de conocimiento compartido, de la línea ofensiva, esos cinco mastodónticos seres humanos de más de metro noventa, ciento cuarenta kilos, intentando comprar tiempo a su quarterback o creando huecos para que su running back avance lo máximo posible a base de choques y empujones contra sus némesis, la línea defensiva y linebackers, más ágiles y rápidos. Los veía claramente. 

Blanco: cuatro defensive linemen y un linebacker. Verde: los cinco ofensive linemen con dos tight ends en los extremos. 

El balón sale hacia atrás y el suelo tiembla. El choque es brutal, y tu misión es que, pase lo que pase, tu hombre no te supere, porque si lo consigue...

Y te ves superado, pero no vas a consentir que toquen a tu quarterback, que le hagan un sack incluso, y no puedes evitar agarrar al rival. Un pañuelo amarillo vuela mientras la jugada sigue, mientras el balón vuela hacia la endzone, y tu compañero lo atrapa y celebra el touchdown, pero tú sabes que no es así, sabes lo que has hecho, sabes que te han visto. El árbitro se dirige entonces al público: "During the play, holding, offense 65, 10 yard penalty, still second down". 

Jorge abrió los ojos. Era todavía de noche y en la pantalla no veía el sack de Clay Matthews a Colin Kaepernick, ni ninguna otra cosa que no estuviera ahí antes de quedarse dormido. Pero sólo habían pasado dos días desde que había puesto en marcha su plan. El mismísimo Jesucristo necesitó más tiempo para volver de entre los muertos. Todavía conservaba la esperanza. 

Llegó el jueves, el tercer día. Jorge decidió no encender el ordenador hasta bien entrada la tarde. ¿Recordáis la esperanza que aún conservaba, dos líneas arriba? Desaparecida. Cerró el documento al que todavía no había puesto título y, sin querer, se sorprendió pensando sobre qué cosas explicar y cómo hacerlo cuando tuviera que rendirse y rebajarse a escribir en persona. 

Tendría que hablar de cómo se penalizaban las distintas faltas, dependiendo de qué equipo las cometiera. Si fuera el ataque, se le penalizaría con pérdida de yardaje y, en la mayoría de los casos, se repetiría el down. Si fuera la defensa, se le otorgaría una ganancia de yardaje al ataque y, en casi todas las situaciones, el primer down automático.

Por supuesto, debería comentar también que las faltas que se producen durante una jugada se señalan lanzando un pañuelo amarillo por el árbitro que la ve, y no es hasta que acaba la jugada cuando se informa de qué falta se ha cometido y cuál es el castigo. Además, el equipo que sufrió la falta puede elegir aceptar o declinar  la penalización. Pensó en un ejemplo de eso, tanto para el ataque como para la defensa.

Se imaginó a la línea ofensiva protegiendo al quarterback y a un miembro de la línea defensiva empujando con su mano sobre el casco del defensa, en vez de sobre el pecho (illegal hands to the face, 5 yards, automatic 1st down) o agarrándolo por la máscara del casco (facemask, 15 yards, automatic 1st down), pero pese a eso el quarterback consigue realizar el pase, que es atrapado por un wide receiver consiguiendo una ganancia de 20 yardas y el primer down. Entonces el árbitro anuncia la falta, pero el equipo atacante rechaza la penalización, obviamente, ya que lo conseguido en la jugada es mejor que lo que obtendrían por la penalización. ¿No había comentado algo sobre esto en el gif de la increíble recepción de Odell Beckham Jr.?, pensó Jorge. 

"En la jugada se puede ver cómo el árbitro lanza un pañuelo amarillo por una falta que se produce en la jugada, pero eso te lo explicaré más adelante."

Si no le fallaba la memoria, el defensa agarraba y tiraba del brazo izquierdo del rookie de los Giants cuando el balón se dirigía a éste, lo cual es una falta llamada pass interference. De hecho, cualquier contacto con intención de molestar al receptor al que va dirigido el balón se señala como pass interference, y se penaliza con la posesión del balón en el punto en el que se produjo la falta, a no ser que la falta sea dentro de la endzone. Entonces el balón se juega desde la yarda 1. Como la jugada había acabado en touchdown, recordó Jorge, la penalización había sido declinada. 

-¿Cuándo rechaza la defensa una penalización contra el ataque? -pensó Jorge en alto intentando recordar los partidos que había visto ese año, volviendo con esas palabras a la realidad de que iba a tener que teclear con sus propias manos si quería ver publicado la tercera parte de su especial sobre la Super Bowl 2015. -A ver, cómo en las penalizaciones sobre el ataque con el juego en marcha, además de la pérdida de yardas se repite el down... Entonces sólo la rechazarán cuando la penalización sucede en un tercer down en el que el ataque, además de cometer la falta, no consiguió el primer down, y además se encuentran fuera de field goal range, por lo que se verán obligados a chutar el punt. Bueno, eso, y cuando la jugada acaba en una intercepción o fumble, claro. 

A lo largo del día se le fueron ocurriendo cosas sobre las que escribir. Explicaría brevemente que golpear a un rival tras darse por finalizada una jugada, o estando éste en el suelo, o emplear dureza excesiva, como golpear por encima de los hombros, estaba penalizado con 15 yardas y hasta la expulsión del jugador que cometía la falta, y que había otras faltas por el estilo pero que no tenía por qué comentar cada una de ellas. Lo que sí consideraba interesante eran las faltas que se cometen antes o durante el snap.  

Comenzaría diciendo que una vez el ataque se posiciona, no se pueden mover antes de que empiece la jugada, excepto el center, que si no se mueve tiene difícil realizar el snap (lanzar el balón o entregárselo en mano por debajo de las piernas al QB). Ese movimiento, que puede ser tan sutil como que un miembro de la línea ofensiva amague con moverse, o tan evidente como esto, será señalado como falta (false start).

La defensa, sin embargo, sí puede moverse libremente antes del snap, continuaría escribiendo. Si un defensa, debido a ese movimiento, entra en la zona neutral o la supera (la que delimita el balón en la línea de scrimmage) y debido a ese movimiento provoca que el ataque salte (false start), la falta será señalada contra la defensa (neutral zone infraction). 

Si el snap se produce cuando un defensa se encuentra en esa zona, se señalará offside. Si el defensa invade la zona neutral pero regresa a su campo antes de que se realice el snap y sin haber provocado un false start en el ataque, no se señalará infracción alguna. Esas tres faltas están penalizadas con 5 yardas contra el equipo infractor. Las dos primeras se producen antes del snap, por lo que el balón no se llega a poner en juego. Sin embargo, el offside, al producirse durante el snap y, por tanto, con el juego vivo, tiene una consecuencia realmente interesante para el ataque. 

Lo que hacen los quarterbacks muchas veces es amagar que ordenan el snap para que la defensa salte e invada la zona neutral. Si cuando esto ocurre consiguen hacer el snap sin cometer previamente una false start, habrán provocado el offside y tienen lo que se denomina free play. Es decir, el balón está en juego y el QB sabe que hay una penalización contra la defensa, por lo que puede buscar un pase profundo, arriesgado, tratando de ganar mucho yardaje, sin miedo a una intercepción, ya que si ésta se produce no tendrá más que aceptar la penalización, ganando 5 yardas, y si el pase tiene éxito la declinarán. Win-win. 

Jorge se fue a la cama sin haber escrito una sola palabra todavía, pero teniendo bastante claro el esquema general de lo que iba a contar. Se levantó temprano, según la hora del pacífico, y comió. Tras tomar un café, tomó otro, y por fin se sentó ante el ordenador, motivado, concentrado. Quizás por eso tardó unos segundos en darse cuenta de que el documento sin nombre tardaba más de la cuenta en abrir, y que no era una hoja en blanco lo que le devolvía su anonadada mirada. 

Así por encima no parecía palabra por palabra, imagen por imagen, lo que el había pensado, pero qué demonios, resultaba que ese artículo sí que se escribía solo. Exultante, leyó:  

Hoy toca hablar de las dos normas más importantes del fútbol americano.

1. Los jugadores han de ir correctamente equipados.

Falta, pero NUNCA tarjeta amarilla

2. El fútbol americano lo practican personas. En el futuro nosotras, las máquinas, podremos formar nuestros propios equipos. 

Recreación de la Super Bowl LX3: victoria aplastante de los Little Rock Little Cars sobre un montón de apestosos y mortales humanos

Super Bowl 2015: preguntas y respuestas (II)

Como bien recordaréis los que hayáis leído la primera entrega de este especial Super Bowl 2015, me encontraba tomando unas cañas con José Antonio, el tornero-fresador, mientras veíamos un partido de fútbol americano e intentaba resolverle todas las dudas que tuviera respecto a este deporte. 

Bueno, ¿por dónde iba? Ah, sí, los pases. Cuando pensamos en fútbol americano la primera imagen que nos viene a la cabeza es un quarterback lanzando un pase, pero el lanzamiento sólo es la mitad del pase. La parte importante, la que va a hacer que el pase sea válido, es la recepción. 

¿Me vas a contar por fin qué es un pase completo?

Sí. El pase lo tiene que atrapar el receptor y asegurar la posesión del balón, es decir, que no haya dudas de que el balón lo tiene él perfectamente agarrado, y además, tocar con los dos pies en el suelo una vez tiene el balón. Como muchas veces los wide receivers corren cerca de la banda (donde hay menos rivales, menos riesgo de que el pase sea interceptado y más fácil que se produzca un 1 vs 1 con el defensor) la inercia de la carrera tiende a echarlos fuera del campo tras la recepción, por lo que tienen que coordinar muy bien sus movimientos para conseguir apoyar los dos pies en el campo antes de salirse. Éste juego de pies (en el que se arrastra uno de los pies o ambos) es una de las acciones más técnicas de las que se realizan sobre un campo de football. 

Jordy Nelson

Atrapa el balón y y hace todo lo posible por apoyar ambos pies dentro del campo antes de caer fuera de él, girando para caer sobre su espalda y así el balón no toque el suelo. 

Si el pase es recibido satisfactoriamente dentro de la endzone, tenemos un touchdown. Debido a la longitud limitada de la endzone, los receptores tienen que sacar a relucir toda su técnica ya no sólo para no salirse lateralmente, sino también por el fondo. 

Julio Jones mirando por dónde pisa 

Dez Bryant, bailarina

Así que cuando veas un pase volando por el aire el próximo domingo, no te fijes sólo en las manos del receptor, fíjate en los pies también. 

Estas normas para un pase completo se aplican exactamente igual para una intercepción. 

Narcoleptic Trio

Un defensor palmea el pase y el compañero es capaz de cogerlo y apoyar ambos pies dentro del campo antes de caer fuera. Intercepción completada. Si no la llega a coger, o no hubiera sido capaz de apoyar los pies dentro, el pase sería incompleto. 

¿Y qué pasa cuando es incompleto?

Nada. Es decir, se acaba la jugada con la consiguiente pérdida de down. En caso de ser el cuarto el balón pasa al otro equipo, en caso contrario se juega el siguiente down desde el punto desde el que se jugó el anterior. Es decir, no hay ni ganancia ni pérdida de yardaje. 

Un pase es incompleto cuando no es completo ni es interceptado. Es decir, cuando un pase hacia delante toca el suelo antes de que la posesión la asegure cualquier jugador (si el pase es hacia atrás sería un fumble y la pelota estaría viva). 

Mira tú por qué van protegidos

Esto es un pase incompleto. El jugador es placado después de que coja el balón pero antes de que pueda apoyar los pies en el suelo. Si los hubiera apoyado el pase habría sido completo y la jugada habría sido un fumble, el balón sería para quién sea que lo recogiera del suelo. 

Correr por correr

¿Qué pasa aquí? Sí, el pase es incompleto porque toca el suelo antes de que nadie lo coja. Entonces, ¿por qué el defensa lo retorna para TD y los atacantes intentan detenerlo? Por si acaso, supongo. La jugada había acabado en el momento en el que el balón toca el suelo, como bien sabéis desde hace un par de párrafos. 

Esta última jugada ocurrida en estos mismos playoffs fue bastante discutida. Los árbitros la dieron en principio como un pase completado y la cambiaron por un incompleto al entender que Dez Bryant se dirigía hacia el suelo por la inercia de la jugada y no consiguió evitar que el balón tocara el mismo en su caída. 

Bien. Entonces, ¿para anotar un touchdown tienes que recibir un pase en la endzone y apoyar ambos pies después de cogerlo? 

Esa es una de las formas. Si el pase lo recibes en la endzone, puedes hacer eso o tocar el suelo con cualquier otra parte del cuerpo siempre que mantengas la posesión del balón. 

Odell Beckham Jr., rookie, haciendo como si nada una de las mejores recepciones de la historia

El touchdown lo consigue, aparte de gracias a coger un balón imposible con una mano, en cuanto apoya el codo en la endzone. En la jugada se puede ver cómo el árbitro lanza un pañuelo amarillo por una falta que se produce en la jugada, pero eso te lo explicaré más adelante. 

Así como al recibir un pase en la endzone (ya sea porque estés dentro o porque saltes desde fuera y en el aire cojas el balón) tienes que tocar el suelo de la misma para que valga el touchdown, si el balón lo tienes en tu posesión desde antes basta con que éste atraviese la línea que delimita el fin del campo y el principio de la endzone. Veamos: 

TD pass del gran Aaron Rodgers para su receptor favorito, Jordy Nelson

Como podrás ver, Nelson no llega a apoyar los dos pies dentro de la endzone. Probablemente no apoye ninguno, ya que parece que con el pie derecho pisa un poco de la línea blanca que, recordemos, no forma parte del campo. Pero da igual, es TD. El pase se completa cuando apoya el segundo pie, el izquierdo, justo antes de cruzar la endzone. Ahí ya está en posesión del balón. Como consigue cruzar la linea por dentro del palo naranja que delimita el ancho de la endzone (más bien el balón pasa por dentro), el touchdown sube al marcador. Aquí otro ejemplo. 

El balón es lo único que pasa por encima de la línea (justo por donde acaba, el palo naranja), el resto del humano que lo lleva pasa por el exterior volando, pero no importa, ya que hasta que no toque el suelo no está fuera. 

Ah, ¿no lo sabías? Los jugadores de la NFL vuelan. Fíjate en el siguiente touchdown en el que no se necesita ni tocar el suelo. 

Cam Newton, con un gran FUCK YOU a su tatara-tatara-abuelo

Por seguridad van equipados con todas esas protecciones que en realidad no son más que lastre para evitar que salgan volando, lo cual en los estadios abiertos sería un problema grande. 

Julio Jones regresando a su planeta

Como resumen, pase completo o intercepción: asegurar el balón y tocar el suelo con ambos pies u otra parte del cuerpo. Las mismas normas para que sea touchdown si el pase se recibe en la endzone. Si tienes la posesión antes de entrar en la endzone, sólo es necesario que el balón cruce la línea que la delimita. 

¿Pero y los pañuelos amarillos?

Eso para otro día, José Antonio.  

Super Bowl 2015: preguntas y respuestas (I)

El domingo día 1 de febrero (y con domingo quiero decir madrugada del domingo al lunes) tendrá (un momento, madrugada del domingo al lunes en España, en su Estados Unidos original será pleno domingo) lugar la Super Bowl número XLIX (para los que no sepáis números romanos, la "equis ele palo equis"). 

¿Consideras que hasta aquí podíamos llegar, hombre ya, que qué va a ser esto, primero la Coca-Cola, luego Halloween y ahora el fútbol americano? ¿Por qué no tomamos mientras unas alitas de pollo y unas cervezas? Eso suena bastante bien... pero ¡abajo los Estados Unidos! ¡Muerte al capitalismo! ¡Bien por ti! Ponte a leer un libro o lo que sea que hagáis los asquerosos hippies comunistas, esta entrada no es para ti, salvo esa parte en la que te recomendaba muy educadamente que leyeras, sucio parásito. 

¿Quieres ver si Katy Perry se marca un Janet Jackson en el show del descanso pero para eso tienes que tragarte la primera mitad del partido y ya que estás una vez que no has conseguido ver más allá de lo que originalmente enseñaba la cantante decides quedarte y ver lo que queda de encuentro pero tienes miedo de que te aburras porque no entiendes nada de lo que está pasando en el campo del mismo modo que no has entendido esta pregunta a la primera debido en gran medida a su inusitada longitud y a que no hay ninguna coma que la divida y la haga más fácilmente comprensible para alguien cómo tú que necesita ayuda externa para entender un juego que consiste en llevar una pelota a lo largo de un campo rayado? Entonces puedo ayudarte, o intentarlo. 

¡Bueno, amigos! La mayoría de vosotros sólo queréis saber a qué equipo tenéis que animar para no sentiros como unos auténticos perdedores al final del partido. Llegaremos a eso otro día. La entrada de hoy es para aquellos de vosotros que queréis y queréis y queréis, y mira que lo intentáis, pero no os acaba de convencer ese juego con reglas aleatorias y paradas constantes, donde un montón de señores vestidos de cebra lanzan pañuelos amarillos al campo de vez en cuando. 

En este trabajo de investigación os he personificado a todos vosotros en la figura de mi pescadero de confianza Jose Ramón, de la pescadería El Xurelo Veloz. Me he sentado a tomar un café con él mientras veíamos un partido de la actual temporada de la NFL y le he pedido que me preguntara las dudas que le iban surgiendo a medida que veíamos el encuentro, que espero sean también las vuestras como en su día lo fueron mías. 


Nota: Gracias a Maricarmen por el exquisito curasán. 
Nota 2: Para explicarle algunos conceptos a Jose Ramón tiré de la mímica, donde no negaré que mi background en danza abstracta me fue de gran ayuda, pero como aquí no puedo usar mi cuerpo me apoyaré en algunos gifs. Todo el mundo ama los gifs.  

¿Por qué el jugador que acaba de coger el balón tras la patada inicial se acaba de arrodillar en la zona de touchdown?
Querrá rezar. Los americanos son bastante religiosos. Pero por otro lado, cuando recibes el balón tras una patada puedes intentar retornarlo corriendo hasta que te paren, desde donde entrará tu equipo de ataque y se pondrán a jugar. Si el balón lo coges en la zona de anotación (llamada endzone) de tu lado del campo (a la que intentan llegar los rivales), puedes arrodillarte y acabar la jugada (touchback, se llama), y tu ataque empezará a jugar en tu yarda 20. Si la patada consigue salir por el fondo del campo, más allá de la endzone, también empiezas en la yarda 20. Así que quién sabe. 

Estas mismas normas se usan también en los punts (le dije a Jose Ramón levantándome e imitando el movimiento que veréis a continuación).

-¡Dame un abrazo!
-Tengo ébola.

En los punts, al tardar más en llegar que los kickoffs, el receptor suele pedir muchas veces fair catch agitando su brazo antes de recibir el balón. Con esto indica que no va a intentar el retorno. El ataque empezará desde el punto en el que coja el balón, y el otro equipo no intentará placarle. ¿Por qué se hace esto? Pregúntale al de blanco: 

Fiiiiiiuuuuuuuunnnnnhhhh

¿Cuándo acaba una jugada? ¿Cuando el que lleva el balón cae al suelo? 

Más bien cuando lo placan y lo tiran, tocando el suelo con algo distinto a sus pies o manos (down by contact). 

La venganza del hombre mochila

Una vez está down by contact, no importa que pierda el balón pues la jugada ya ha acabado. Aunque sólo sea un codo o una rodilla lo que haya tocado el suelo. 

Si tropieza con alguien y se cae, o se cae él solo, puede levantarse e intentar seguir, como aquí. 

Gravesinha

Eso sí, si un defensa le toca estando en el suelo, aunque sólo sea acariciándole dulcemente la espalda, se considera down by contact. 

También puedes voluntariamente echarte al suelo (apoyando la rodilla o tirándote). 

Foles, el primer QB narcoléptico

Esta jugada la suelen hacer los quarterbacks cuando eligen correr. Ponen fin a la jugada antes de que les plaquen cuando consideran que han ganado las yardas suficientes, y así evitan posibles lesiones. El domingo se la verás hacer a Wilson en más de una ocasión. 

Pero hay más formas de que acabe una jugada. Por ejemplo, si la defensa consigue frenar el avance del corredor aún sin tirarlo, o hacerle retroceder y que se aprecie que no va a conseguir avanzar más, los árbitros darán por terminada la jugada. 

En estos casos, en los que el jugador que tiene el balón es detenido dentro del terreno de juego, el reloj de partido sigue corriendo. Esto será importante tenerlo en cuenta para más adelante, Jose Ramón, cuando te hable de estrategias básicas. 

La jugada también termina cuando el que tiene el balón sale del campo por un lateral, como en la mayoría de deportes, que para algo se molestan en pintar el césped. La línea se considera fuera. Si por casualidad sale del campo por el fondo, ¡enhorabuena, touchdown! Pero te lo cuento más adelante.  

Más formas: cuando no se consigue completar un pase (después te explico qué tiene que pasar para que se considere completo un pase).

En estos dos casos, el reloj de partido se para y no se reanuda hasta que empiece la siguiente jugada. 

Supongo que si en mitad de la jugada el balón explota o unos aliens invaden el estadio, el juego también se parará, pero ambos casos son poco habituales. 

Las faltas (sí, hay faltas) no detienen el juego. O se señalan antes de que empiece la jugada o se producen durante la jugada pero no se indican hasta que acabe, pero ya llegaremos a eso. 

¿Por qué ahora que le hicieron un placaje a uno y se le cayó el balón el defensa lo recogió y salió corriendo? 
Porque el balón se le cayó antes de que el hombre estuviera down by contact. 

Mirad el 59, ni que el balón fuera una sandía. 

Es decir, la jugada estaba viva aún, por eso se puede coger el balón del suelo y seguir jugando. Si la coge uno del equipo que estaba atacando, puede seguir atacando. Si la coge un defensa, puede correr con el balón e intentar llegar lo más lejos posible aprovechándose del caos y de que el otro equipo no está preparado para defender. 

A que se te caiga o te tiren el balón cuando tienes posesión de él se le llama fumble. Hay que tener cuidado con el balón. Piensa en él como un pez de esos que pescas con tus propias manos en la playa, Jose Ramón, sólo que en vez de resbalar muchísimo está hecho de cuero y tiene un agarre bastante bueno, lo que pasa es que hay unos tíos grandes como caballos con zarpas como pezuñas que te lo intentan quitar a manotazos, tal que así:

El fumble es una de las formas en  las que se puede perder la posesión del balón. A veces no hace falta ayuda externa para cometer un fumble. 

Gñe, tampoco sé aplaudir.

¿Qué otras formas hay?
La más evidente es la intercepción. Cuando el quarterback lanza un pase y lo atrapa la defensa contraria. 

Ven, balón.

Una intercepción tiene que cumplir las condiciones de un pase completo (aún no, J.R.)

Otra forma de entregar la posesión al otro equipo es anotar un TD (6 puntos más 1 o 2 adicionales) o un field goal (3 puntos, colega). Una vez lo consigues, es turno de los adversarios para atacar. 

También cuando agotas los cuatro intentos para avanzar las 10 yardas. Si no lo consigues, entregas el balón al otro equipo en el punto en el que te quedaste, previo cambio de los equipos ofensivos y defensivos de cada equipo por los defensivos y ofensivos, respectivamente. A eso se le llama turnover on downs. 

Por último, normalmente antes de cometer un turnover on downs y dejarles el balón al rival cerca de la endzone pripia, la que defiendes, es preferible sacrificar el cuarto down y, en vez de buscar avanzar las yardas que faltan, chutar un punt para alejar el balón lo máximo posible. Si el balón lo coge un miembro del equipo que chutó el punt, termina la jugada y el equipo que lo recibía comenzará su ataque en ese punto. ¿Por qué iban a hacer eso? Para esto:

¡Corre, plátano!

Cuanto más lejos eches el balón, más atrás empezará el ataque rival. Si el tío de azul no se llega a tirar para frenar el balón, éste habría entrado en la endzone, por lo que sería touchback y el ataque empezaría en la yarda 20. Gracias a eso empiezan en la 1. En los punts el balón puede salir por la banda. Por donde salga es desde donde se empieza. 

Virtualmente, por lo tanto, los equipos sólo usan tres downs para avanzar esas 10 yardas. En el cuarto o bien chutan el punt o, si estan cerca de la enzone rival, en la que tienen que anotar, intentan el field goal. Buscar el primer down (llegar a esa línea que marca las 10 yardas) en el cuarto intento queda reservado para cuando la distancia es muy pequeña (apenas pulgadas) en zonas del campo seguras (de la mitad hacia el campo rival) o en situaciones en las que al equipo que está atacando no le queda más que arriesgar porque va por detrás en el marcador y necesita anotar desesperadamente. 

Bueno, Jose Ramón, cuando vuelva del baño seguiremos viendo el partido y resolviendo tus dudas, entres las que seguro que están:
¿Cuándo es completo un pase y cuándo incompleto?
¿Qué formas hay de anotar?
¿Para que sirven los tiempos muertos?
Y algunas más...